「中務正宗」（なかつかさまさむね）は、徳川四天王のひとりである「本多忠勝」の愛刀で、号の由来は、本多忠勝の官位が中務大輔（なかつかさたいふ）であったため。なお、本多忠勝は桑名藩初代藩主であったことから、「桑名正宗」（くわなまさむね）とも称されます。
本多忠勝は本刀剣を「本阿弥光徳」（ほんあみこうとく）の仲介で購入し、正宗の作と極められたことから、差表の茎に、「正宗 本阿（花押）」と金象嵌銘を入れました。その後、徳川家康に献上され、以降徳川家に伝来。「埋忠銘鑑」によると、1606年（慶長11年）、差裏に、金象嵌銘で「本多中務所持」と施されたとされています。
本刀剣は、鎌倉時代中期に相模国の名工・正宗の手により作刀されました。作者の正宗は、「粟田口吉光」、郷義弘と共に、「天下三作」のひとりに数えられており、「相州伝」と呼ばれる作風を確立させた名工です。正宗の作風は、反りが浅く、身幅が広い太刀姿をしており、刃中に足や葉、金筋などの働きが交じり華やかな様子。本刀剣も、鎬造りで反り浅く、身幅は広く、中鋒／中切先延びごころとなった太刀姿をしており、鍛えは、板目やや肌立ち、地沸が厚く、地景も入り、湯走りがあります。湾れと互の目、小乱れが交じった刃文は、足・葉共にしきりに入って、匂深く、砂流しと金筋がかかって絢爛です。
