現代刀の名工

明治時代に日本美術・工芸の保護を奨励する目的で定められた「帝室技芸員制度」により任命されたのが、「帝室技芸員」（ていしつぎげいいん）です。主に、旧宮内省に属し、宮中で用いる工芸品・美術品などの制作に携わった美術家のことを指します。

「人間国宝」（にんげんこくほう）は、芸能・工芸技術などの分野で突出しており、文化審議委員会などで審査され、文部科学大臣が指定を受けた人物です。また、芸・技術を維持すること、後継者を育てることも役割として考えられています。6名は「無鑑査刀匠」でもある刀工です。

「無鑑査刀匠」（むかんさとうしょう）は、作者の過去の実績に合わせて特定の展覧会などにおいて、「審査・鑑査」の必要ない「無鑑査」で出品可能と認められた刀匠です。また、「無鑑査」で出品することはとても名誉なことであり、現代刀匠の中でも最高位に位置付けされています。