和泉守兼定（いずみのかみかねさだ）／ホームメイト

「兼定」と呼ばれる刀工は、美濃国（現在の岐阜県南部）を本拠地とした刀工の他に、陸奥国・会津（現在の福島県会津若松市）で鍛刀した刀工もいました。「和泉守兼定」（いずみのかみかねさだ）は「会津兼定」の11代であり、幕末維新期の会津藩に出仕して藩務をこなしつつ、 作刀した刀工です。

会津における兼定は、関鍛冶3代兼定の子「古川清右衛門」（ふるかわきよえもん）が、1556年（弘治2年）に、会津を治めた戦国大名「蘆名氏／芦名氏」（あしなし）の要請に応じて会津に移住したことに始まります。

作例には「奥州住兼㝎」などの銘を切っており、1625年（寛永2年）に没しました。2代会津兼定は初代の子であり、通称「古川孫四郎」（ふるかわまごしろう）、もしくは「古川孫一郎」（ふるかわまごいちろう）と名乗っていました。芦名氏が滅亡したあと、2代会津兼定は、「蒲生家」（がもうけ）に召し抱えられて鍛刀しています。

その後、蒲生家の断絶を受けて会津兼定は、3代目以降、「会津松平家」の初代当主「保科正之」（ほしなまさゆき）に仕え、「保科家」のお抱え刀工となります。

4代会津兼定は1668年（寛文8年）、「近江大掾」（おうみだいじょう）を受領。その後、入道したため、自身の作例には「兼定入道」と銘を切っていました。会津兼定の中では、歴代の名手として最も高い評価を受けています。

これ以降、会津兼定は順調に代を重ねていき、幕末維新期に至って11代まで、会津兼定を継承しました。11代会津兼定は、10代会津兼定の嫡男です。幼名は「友弥」（ともや）と名乗り、27歳頃から「清右衛門」（きよえもん）に改めています。刀工としての初銘には、「兼元」（かねもと）を用いていました。

1852年（嘉永5年）に16歳で会津藩に出仕し、1863年（文久3年）12月に、官位「和泉守」を受領。これを機に、名を兼定（さだかね）に改めたのです。

会津藩9代藩主「松平容保」（まつだいらかたもり）が、京都の治安維持を任とする「京都守護職」に任じられていたこともあり、1864年（元治元年）に起こった「蛤御門の変」（はまぐりごもんの変：別称［禁門の変］）に11代・会津兼定は、会津藩士として出撃。121代天皇「孝明天皇」（こうめいてんのう）奪取を企んでいた、長州藩（現在の山口県）勢と戦っています。

やがて「戊辰戦争」（ぼしんせんそう）が終結して明治の世になると、1869～1874年（明治2～7年）まで、現在の新潟県加茂市で作刀。その後、再び会津へと戻っており、この期間中の作例を「加茂打ち」（かもうち）と呼んでいます。

加茂打ちを通じて、「互の目乱」（ぐのめみだれ）に「金筋」（きんすじ）の入った「相州伝」（そうしゅうでん）、「沸」（にえ）と「匂」（におい）の深い「直刃」（すぐは）が特徴である「大和伝」（やまとでん）を踏襲した日本刀を世に送り出しました。

11代兼定は1876年（明治9年）、福島県に奉職して鍛刀の場から離れましたが、1892年（明治25年）、皇太子「嘉仁親王」（よしひとしんのう：のちの［大正天皇］）に日本刀1振を献上。1903年（明治36年）、67歳で没しています。現在も、会津兼定の掉尾（ちょうび：最後になって勢いが盛んになること）を飾るのにふさわしい名工と評価されています。