土佐藩（現在の高知県高知市）を領していた山内家には、多数の古名刀がありましたが、この国広は、第３代藩主「山内忠豊」（やまうちただとよ）の愛刀の１振りと伝わっています。
忠豊は、1609年（慶長14年）、第2代藩主「忠義」（ただよし）の長男として生まれ、1656年（明暦2年）に家督を継いで藩主となりました。そして、忠義が重用した奉行職「野中兼山」（のなかけんざん）をそのまま引継ぎ、伊予宇和島藩（現在の愛媛県宇和島市）との国境争いに決着を付けるなどしたのです。
しかし、兼山の強硬な政策に領民からの不満が募ったため、叔父で伊予松山藩（現在の愛媛県松山市）藩主「松平定行」（まつだいらさだゆき）の同意を得て兼山を罷免。
それから藩政改革が行なわれ、兼山の施政期に定められた諸制度が緩和されました。土佐藩史上、最も画期的だったと言えるこの政変は、「寛文改替」（かんぶんかいたい）と呼ばれ、これによってその後の藩経済が安定成長期に移行したのです。
国広は、日向国古屋（ひゅうがのくにふるや：現在の宮崎県東諸県郡綾町）の出身で、壮年の頃まで同国・飫肥藩（おびはん：現在の宮崎県日南市）の領主・伊東家（いとうけ）に仕えていました。しかし、1577年（天正５年）、薩摩藩（現在の鹿児島県鹿児島市）藩主の島津氏によって同家が没落すると、山伏となって父・国昌（くにまさ）より鍛刀の術を学びます。
そして、日向国を出て、一時は「上杉謙信」（うえすぎけんしん）に仕えただけでなく、征韓の軍にも従い、釜山でも鍛刀していたと言われているのです。
1591年（天正19年）頃には京都にも住み、「埋忠明寿」（うめただみょうじゅ）の門人となりました。その後は自身の門人の養成にも尽力し、大教育家であった国広の門下からは、幾人もの新刀鍛冶の名工を輩出。国広は、まさに「新刀の祖」と評されるのにふさわしい名工だと言えます。
本刀の指裏に切られている年紀銘「慶長十五年四月四日」は、同作中他の刀にも見られますが、四月四日がどのような意味を示しているかは不明です。
