長船鍛冶

古刀期の名刀工の中でも最も多くの名作を後世に遺した長光（1274～1304年 [文永11年～嘉元2年]頃に活躍）は、長船派の祖・光忠の子。父から受け継いだ華麗な丁子乱刃（ちょうじみだれば）から直刃（すぐは）まで作品の幅が広く、備前長船の名を高めた第一人者です。

1274年（文永11年）の「文永の役」と1281年（弘安4年）の「弘安の役」という2回の元寇（げんこう）で需要が増した太刀製造のために、鍛冶場を拡大して工房化。大量生産に応える中で、華美過ぎない、程良くスマートな美を確立しました。品格のある万人向きの優美な姿は、「長光姿」と呼ばれ、後世の長船鍛冶の本流となりました。

長光は作風に幅があることから、「長光」銘を初代、「左近将監長光」（さこんのしょうげんながみつ）を2代とする説など、長年2名以上いるとも言われてきました。しかし、近年では1代限りと見るのがほぼ定説で、長光の名は、一門の登録商標のように使われていたとする説もあります。また、「順慶」は、「長光」の老後の法号とされてきましたが、作風の大きな違いなどから、近年では別人説が有力です。

長光は非常に多くの名作を後世に遺し、国宝に6点、重要文化財に28点、重要美術品に36点も指定されています。

長光の代表作。室町時代にはすでに「大般若」（だいはんにゃ）の異名で広く知られた名刀でした。600貫（かん）という眼を見張るような高値が付けられており、「大般若経」（だいはんにゃきょう）600巻と語呂が同じなので、そう呼ばれるようになりました。堅い刀剣の世界には珍しく、洒落（しゃれ）の効いたお話です。

大般若は、もともとは足利将軍家の重宝でしたが、戦国の乱世の中で次々と持ち主を変えていきます。13代将軍・義輝が「永禄の政変」で殺害された際に奪われたのちに織田信長の手に渡り、「姉川の戦い」の功で徳川家康に贈られます。

さらに「長篠の戦い」で長篠城を守り通した城主・奥平信昌（おくだいらのぶまさ）に戦功第一の褒美として与えられました。父・信昌から受け継いだ4男・忠明は、のちに家康の養子となり、天下の名刀は、武蔵国忍藩（むさしのくにおしはん：現在の埼玉県行田市）松平家に代々伝えられることに。ようやく落ち着いたかに思われましたが、明治維新後に売りに出され、現在は東京国立博物館が所蔵しています。

長光の作中、一番華やかな作品。派手好みの信長愛用のこの太刀を、「本能寺の変」の際に安土城から明智光秀（あけちみつひで）が奪い、家老の津田遠江重久（つだとおとうみしげひさ）に与えたところから「遠江」と呼ばれるようになりました。

津田重久が光秀の死後仕えた加賀藩（現在の石川県金沢市）前田家に献上し、尾張徳川家の松姫（5代将軍・綱吉の養女）の前田家への輿入れの際に尾張徳川家へもたらされます。のちに徳川将軍家を経て尾張徳川家へ戻り、現在は尾張徳川家の所蔵品を展示する徳川美術館（愛知県名古屋市）が所蔵しています。

「薙刀 銘 備前国長船住人長光造」（なぎなた めい びぜんのくにおさふねじゅうにんながみつつくる）は、姿・作柄ともに美しく、地刃の出来が優れた薙刀（なぎなた）です。薙刀は鎌倉時代から室町時代にかけて、実戦で使われた消耗品であるため、このように保存状態が良い物は非常に珍しく、鎌倉時代の薙刀については、現存すること自体が貴重だと言われています。長く個人が所有していましたが、現在は佐野美術館（静岡県三島市）が所蔵。

「太刀 銘 熊野三所権現長光」（たち めい くまのさんしょごんげんながみつ）は、元寇の際に熊野大社での撃退祈祷の護摩焚き（ごまたき）に使用するため作られたとされています。長光の作の中でも非常に完成度の高い作品です。熊野の豪族・九鬼家に伝わる重宝で、名だたる武将の手を経て、徳川将軍家に献上されます。8代将軍・吉宗が朽木稙元（くつきたねもと：丹波福知山[たんばふくちやま]藩主）に与えた後は同家に伝わり、明治になって細川子爵家に移ったのち、国宝指定を受けました。

景光（1304～1334年[嘉元2年～建武元年]頃に活躍）は、元寇の時期に大活躍した長光の子で、長船派を代表する刀工のひとり。太刀の他短刀の遺作が多いのが特徴です。

太刀は、父・長光ほどの豪壮さはありませんが、重ねが厚く、程良い頃合いの品格ある太刀姿。長船派で地鉄（じがね）が一番美しいとされています。焼き刃にも工夫し、長船派らしい匂本位（においほんい）の肩落互の目を創始しました。彫刻の名手で、梵字（ぼんじ）や宗教的な彫り物を施した作品が見られます。

諸説あり、景光は2人以上いたという説もありますが、近年では1代限りだったとするのが主流となっています。

景光はたくさんの名作を遺しており、国宝に3点、多くの作品が重要文化財、重要美術品に指定されています。

徳川幕府8代将軍・吉宗の命で編纂（へんさん）された名刀リストである「享保名物帳」（きょうほうめいぶつちょう）には記載されていませんが、景光の最高傑作のひとつとされています。地鉄の美しい景光らしく、細かく目の詰まれた「小板目肌」（こいためはだ）に、変化に富んだ刃文（はもん）を焼いた見事な物です。

小さな倶利伽羅龍（くりからりゅう）を浮き彫りにしていることから「小龍景光」（こりゅうかげみつ）と呼ばれています。楠木正成（くすのきまさしげ）が佩刀（はいとう）していたと伝えられることから、「楠公景光」（なんこうかげみつ）とも。

数奇な運命に翻弄されたこの太刀は、楠木正成の死後、行方知れずになり、その後の経緯は不明で、幕末に河内国（かわちのくに：現在の大阪府）の農家から発見されたと言われています。

御様御用（おためしごよう：刀剣の試し斬り役兼死刑執行人）で愛刀家の「首切り」山田浅右衛門（やまだあさえもん）が入手し、明治維新後に明治天皇に献上されました。明治天皇は非常にお気に召して、常に手元に置いて鑑賞されたとも、サーベル拵（こしらえ）を付け、佩用されたとも言われますが、第二次大戦後に東京国立博物館に移管され、今に至ります。

景光創案の華やかな肩落互の目の刃文を持つ短刀。刀身には「秩父大菩薩」（ちちぶだいぼさつ）の彫りがあり、これは秩父神社（埼玉県秩父市）の妙見菩薩（みょうけんぼさつ）を指すことから、もともとこの短刀は秩父神社に奉納されていた物とされています。

越後国（えちごのくに：現在の新潟県）の戦国大名・上杉謙信（うえすぎけんしん）が常にそばに置いた愛刀であったことから「謙信景光」（けんしんかげみつ）の名が付きました。

「越後の虎」・「軍神」と呼ばれた名将・謙信は、たくさんの名刀を集めましたが、特に備前長船の刀鍛冶を高く評価していたと言われ、この短刀の他、景光の子・兼光（かねみつ）の日本刀も残されています。

薙刀は実戦に用いたため、特に鎌倉時代の現存作自体が希少で、現存する景光作の薙刀は本作のみです。この時代の薙刀は、身幅が広く、反りが少ないのが特徴で、現存する父・長光の薙刀と比べると、やや先の反りが深くなり、時代的変化が読み取れます。刃文は丁子（ちょうじ）に互の目乱れ文（ぐのめみだれもん）が華やかに混じり、地鉄の美しい景光の特色の良く出た優作です。

兼光（1328～1360年[嘉暦3年～延文5年]頃に活躍）は、景光の子。兼光の初期である鎌倉時代末期は父・景光に似た匂本位の肩落互の目や「丁子刃」（ちょうじば）ですが、南北朝時代に入ると作風が変わり、一世を風靡（ふうび）した正宗流の刃文を取り入れた沸出来（にえでき）の「のたれ乱」で、相州伝（そうしゅうでん：相模国[さがみのくに：現在の神奈川県]で活躍した刀工一派）色の濃い作品が特徴になりました。

兼光は活躍時期などに諸説あり、2名以上いるという説も存在します。通常兼光と言うと、「大兼光」と称される初代と2代の「延文兼光」（えんぶんかねみつ）を指します。徳川時代には1代説が主流で、現在でも1代限りと見る学者も多く、定説は定まっていません。

切れ味に優れた日本刀は数々の伝説を持ち、「波泳ぎ兼光」・「鉄砲切り兼光」などの異名があります。

大太刀 銘 備前国長船兼光 延文二二（四）年二月日

「大太刀 銘 備前国長船兼光 延文二二（四）年二月日」（おおたち めい びぜんのくにおさふねかねみつ えんぶんよねんにがつひ）は、身幅の広い、鋒（きっさき）の長く伸びた、3尺（90cm）を超える豪壮な大太刀。南北朝時代にはこのような大太刀が大流行しました。同じく当時流行の相州鍛冶の影響を受けた、ゆったりとした「のたれ主調」となっています。

「刀 金象嵌銘 備前国兼光 本阿弥（花押）」（かたな きんぞうがんめい びぜんのくにかねみつ ほんあみ[かおう]）は、もとは1mを超える大太刀でしたが、江戸時代に本阿弥光温（ほんあみこうおん）によって磨り上げられ、金象嵌を入れられた物です。破綻なく焼かれた大波が美しく、見事な作品。豊臣秀吉の形見分けで藤堂高虎（とうどうたかとら）に贈られた物が、のちに徳川将軍家に献上されました。昭和の時代まで徳川本家に伝わり、戦後は佐野美術館に収蔵されています。

名前の由来は、小早川秀秋（こばやかわひであき：羽柴秀詮[はしばひであき]とも）に斬られた者が、この刀の切れ味が良すぎて斬られたことに気付かず、川に飛び込んで逃げ、泳ぎ切って岸に着き水から上がると、体が真っ二つになったという逸話から。また、のちに所有した立花家の重宝となり、江戸幕府8代将軍徳川吉宗の再三にわたる鑑賞の希望を、立花家は断り続けたという話も伝わっています。

名前の由来は、直江兼続がこの日本刀で、水神のカッパを斬って、洪水を治めたと言われていることから来ています。兼続は越後の戦国大名・上杉家の家臣で、上杉謙信から上杉景勝（うえすぎかげかつ）に仕えた名家老。「愛」の文字の兜をかぶった武将として、大河ドラマで有名になりました。家老として愛を込めて上杉家に仕えた兼続らしい逸話です。

驚くほど多くの逸話を持つ名刀です。雷神を2度斬ったとされることから「雷切」の異名も持ちます。また、越後の上杉謙信の家臣・竹俣三河守慶綱（たけのまたみかわのかみよしつな）が朝市で、小豆を真っ二つに切るボロボロの太刀の切れ味に驚き、買い取って調べると、長船兼光の作だと分かり、「小豆兼光」（あずきかねみつ）と名付けました。

その後、刀好きの上杉謙信に献上したことから「竹俣兼光」（たけのまたかねみつ）の名で呼ばれるように。「川中島の戦い」でもこの太刀は使用され、武田方の鉄砲足軽を斬りつけると、鉄砲もろとも両断されたと言う逸話から、さらに「鉄砲切り兼光」の名も伝わります。ここまでの話に関しては、他の日本刀に関する物だとする説もありますが、この太刀に関する話はここで終わりません。

謙信の死後、跡を継いだ上杉景勝が、この太刀を京都へ砥ぎに出したところ、大変な事件が起こります。戻ってきた太刀を見た竹俣三河守が、これは偽物だと言うのです。竹俣三河守が言うには、本物にははばき（刀身を固定する刀装具）から1寸5分のところに、馬の毛が通るほどの穴が開いていたが、これにはその穴がないとのこと。驚いた景勝が調べさせると、本物が見つかり、偽物作成にかかわった者すべてが処罰されました。

そんな数々の逸話に彩られた名刀・竹俣兼光ですが、残念ながら、現在は所在不明となっています。噂を聞いた太閤・秀吉に所望され、景勝はやむなく亡き養父の愛刀を献上しますが、大坂夏の陣で落城の際に行方知れずになってしまったのです。奪って落ち延びた者がいるとの風聞があり、江戸幕府2代将軍・秀忠は「見付けた者には金300枚を与える」と御触れを出しましたが、ついに竹俣兼光は見つかりませんでした。