矛とは

矛は、その形状が槍と似ているため、しばしば槍と混同されますが、矛と槍を見分けるポイントはあります。それは穂先の形状、柄への固定方法、戦闘時の持ち方の3つです。

穂先の形状

矛の穂先は、幅が広い両刃となっています。槍との違いは、先端部の形状。

槍は刺突を目的としているため、その先端部は鋭く尖っていますが、矛は「斬る」ことを目的としているため、先端部は丸みを帯びた形状です。

柄への固定方法

柄への固定方法

槍と矛は、柄へ固定する際にも違いが見られます。槍は、茎（なかご：刀身の中でも柄に収める部分）を柄の内部へ差し、蔓などを巻いて固定。

一方矛は、ソケット状となった部位に柄を差し込み、鋲（びょう）などで柄と刀身を固定することで長柄の武器へと姿を変えるのです。

日本刀の茎（なかご）とは

戦闘時の持ち方

矛と槍は、日本においてはどちらも両手で持って使用するため、持ち方に大きな違いはありませんが、中国では持ち方にも違いが生じました。

矛は、片手で使用するのが基本であったため、空いている片手には「盾」を装備することがあったと言われています。一方で、槍は両手での使用が前提とされていたため、盾を同時に装備することはありませんでした。

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矛の種類は、穂先の材料によって大きく3つに大別されます。ひとつ目は、木の枝を削って尖らせた「木矛」（きほこ）。2つ目は、細長い石の先端を尖らせた「石矛」（いしほこ）。3つ目は、銅を素材にした「銅矛」（どうほこ）。

木矛とは、原始的な矛のこと。平安時代中期に編纂された格式「延喜式」のなかには、平安時代初期、朝廷の官僚「隼人」（はやと：古代日本に存在した人びと、及び律令制における衛門府に属した機関）に1丈1尺（約333.3㎝）の「木槍」（もくやり）を持たせたという記録があるため、日本では少なくとも平安時代初期には武器として木矛が使用されていたことが分かります。

石矛とは、木矛よりも鋭利で耐久性がある矛のこと。

棒の先に石を縛り付けることで完成する矛で、古墳時代、「垂仁天皇」（すいにんてんのう）の時代に新羅の王子が持ってきた「出石桙」（いづしのほこ）が石矛です。なお、出石桙は「美しい石矛」という意味で「出石」と名付けられたというのが定説ですが、この他に「いづ」は「厳」（いつ）、つまり「鋭い」という意味もあるのではないかという説もあります。

銅矛とは、銅製の穂先を付けた矛のこと。古墳時代、銅剣が使用されるようになった時期から銅矛も作られました。木矛や石矛と異なり、柄の先端に覆いかぶせるような形で穂を装着しますが、これは後世の「袋槍」（ふくろやり：槍の一種）と同じ構造となっています。

日本では、「天照大神」の岩戸隠れの際に、「伊斯許理度売命」（いしこりどめのみこと）が天香山（あまのかぐやま）で銅を採掘して銅矛を作りました。その後、北方アジアから鉄製の矛が導入されたため、鋭利さで劣る銅製の矛は廃れたと言います。

鉄製の矛は、平安時代末期から薙刀に取って代わられますが、その後、室町時代になると槍という形で戦場の主役として復活しました。

矛の使用用途は、実戦だけに限りません。「神武天皇」が即位したと言われる、奈良県橿原市の「櫃原宮」（かしはらのみや：現在の橿原神宮［かしはらじんぐう］）には、儀式に用いるための矛や盾が並べてあったと言われています。

また、698年（文武天皇2年）11月の「大嘗会」（だいじょうえ：天皇の皇位継承に際して行われる宮中祭祀）の他、745年（天平17年）の平城宮再建の際には、1丈8尺（約545.4㎝）の「戟」（ほこ）を8口新調することになっていました。戟は、矛から派生した武器のひとつで、穂の形状が丸みを帯びたL字型になっているのが特徴です。

祇園祭

「祇園祭」は、平安時代に起源を持つ、京都の伝統的な神事。

貞観年間（859～877年）の当時、京では疫病が流行した他、全国的に大地震や富士山の噴火などの災害が相次ぎ、人びとはこれを牛頭天王（ごずてんのう：平安京の祇園社[現在の八坂神社]の祭神）による怒りと信じて恐れました。

そこで、牛頭天王の怒りを静めるために行ったのが、国と同じ数の66口の矛を立て、神輿を「神泉苑」へ送る祇園祭の起源となる厄払いです。

その後、矛は車や飾りを付けた「山鉾」（やまぼこ：祭礼の際に引かれる山車の一種）に姿を変えて、京の夏を彩る風物詩として親しまれています。

鉤付きの矛

奈良県奈良市にある「正倉院」には、複数の矛が現存。その中には、穂先の下部に鉤（かぎ）の付いた矛もあります。

鉤の付いた矛は、騎馬武者を引きずり落として突き刺す他、馬の脚を払って騎馬武者を落馬させるといった使い方がされ、日本軍と唐軍の戦いである「白村江の戦い」では、日本軍はこの鉤付きの矛によって苦戦を強いられました。

そののち、有用な武器として日本でも鉤付きの矛が製造されるようになります。

なお、正倉院にはこの他にも「手鉾」（てぼこ）と呼ばれる屈曲した穂の矛が存在。手鉾は長年、祭祀用の道具と見なされていましたが、近年では実戦用に制作された武器だったのではないかと言われています。

「比比羅木之八尋矛」（ひひらぎのやほこ）とは、古事記に登場する矛のこと。

「倭建命」（やまとたける）が、父である「景行天皇」（けいこうてんのう）から授けられたと言われる矛です。なお、名称の「比比羅木」は、その材料に邪気を払う神聖な樹木「柊」（ひいらぎ）が使われていたことから名付けられたと推測されます。