屏風の絵師

「狩野永徳」（かのうえいとく）は、安土桃山時代の絵師です。室町幕府の御用絵師であった狩野派の絵師「狩野松栄」（かのうしょうえい）の息子であり「狩野元信」（かのうもとのぶ）の孫にあたります。幼い頃から才能を発揮した狩野永徳は、狩野元信に連れられ、わずか10歳にして13代将軍「足利義輝」（あしかがよしてる）に謁見（えっけん）。そこから画壇の頂点への道を駆け上がったのです。

御用絵師として活躍する狩野永徳は、足利義輝以外にも時の権力者である「織田信長」や「豊臣秀吉」の要請に応え、「安土城」（現在の滋賀県近江八幡市）、「大坂城」（現在の大阪城）、「聚楽第」（現在の京都府京都市上京区）に障壁画を制作。数々の作品を生み出したものの、多くは相次ぐ戦火により失われてしまいました。

狩野永徳の晩年は、押し寄せる仕事の依頼で多忙を極めており、死因も過労死と言われています。遺作は、豊臣秀吉より制作を要請されていたとされる「檜図屏風」（ひのきずびょうぶ）です。

檜図屏風は国宝に指定され、現在「東京国立博物館」（東京都台東区）に所蔵されています。

狩野永徳の作品は、壮大な構図と力強い筆致、緻密で華麗な描写が特徴です。もともと狩野永徳は、細画が得意であったとされていましたが、次第に戦国大名などの需要に合わせた勇壮な作風へと変化していきました。屏風に描かれた主題の獅子や花木は、まるで屏風から飛び出さんばかりの勢いを持ち、観る者を圧倒します。

狩野永徳の作風を語る上で対照的に見られているのが、「長谷川等伯」（はせがわとうはく）です。狩野永徳の豪華で力強い画風に比べて、長谷川等伯は風や大気を感じさせるような静けさをまとった絵を水墨画で描きます。2人は同じ時代に奥絵師として活躍し、幕府からの仕事を受ける才人同士でしのぎを削りました。

絵画の世界で、桃山期の豪壮な重みを一挙に払拭してみせたのが狩野探幽でした。極端な墨の濃淡で画面にメリハリを付け、安定した構図と、たっぷりした余白によって爽快な画面を作り出しています。「瀟洒淡白」（しょうしゃたんぱく）と言われるこの探幽様式は、江戸狩野派を形作ったばかりでなく、江戸絵画を象徴する時代様式となりました。

一方で狩野探幽は、大和絵の濃彩画の世界すらも、自らの瀟洒淡白な様式で描き、美しくも軽妙な新しい大和絵を創出。大和絵を描くために行なわれた膨大な写生や古画学習、そしてその過程で作成された古画鑑定書「探幽縮図」（たんゆうしゅくず）は、美術史資料としても貴重な物です。

さらに狩野探幽は、新しい画題の開拓にも積極的に取り組み、絵巻の世界を巨大な掛軸に仕立てた他、写生と水墨の融合を試みるなどし、さらに手掛ける範囲は仏画にまで及びました。

俵屋宗達

「俵屋宗達」（たわらやそうたつ）は、江戸時代初期の画家であり、絵屋「俵屋」を主宰する京都の町衆として、文化人の「本阿弥光悦」（ほんあみこうえつ）らと親交を持っていたとされています。

俵屋宗達の初期の作品には、扇絵や料紙（りょうし：書や絵に使われる用紙）の下絵と思われる作品が多く残っており、装飾的な絵画を制作して販売する絵屋を営んでいたとのことです。

現代では、琳派の偉大なる創始者として評価されている俵屋宗達ですが、実は明治時代まではあまり評価されていませんでした。加えて俵屋宗達の作品には、落款（らっかん：作者直筆の署名や印）があっても多くの場合は制作年が記されておらず、作品を見付けるのが難しかったのです。歴史に名を残した絵師のなかでも、これだけ資料が乏しい人物もあまりいません。

俵屋宗達作品における装飾美の原点とも言えるのが「平安時代の美術」です。「平清盛」（たいらのきよもり）が「厳島神社」（広島県廿日市市）に奉納した「平家納経」（へいけのうきょう）の補修事業に加わり、平安時代の原画を通して王朝美の粋に触れたことは、のちの俵屋宗達作品の方向を決定付けたと言えます。その溢れんばかりの美麗な装飾表現は、俵屋宗達の芸術に水が行き渡るかのように豊かに反映されました。

生涯を通じて、大和絵の伝統を近世化した琳派様式を生み出す一方で、墨の面的表現を追求した独自の画風を示しています。もちろんその背景にある、絵屋を営む中での膨大な作業量を伴った画力の醸成を忘れることはできません。

尾形光琳

「尾形光琳」（おがたこうりん）は、京都有数の呉服商「雁金屋」（かりがねや）の次男として生まれ、裕福な幼少期を送っていました。ところが父の死後、商売もうまくいかず、自活の道を探すことになります。

そこで尾形光琳は、本格的に絵師の道を目指すことを決めたのですが、そのとき尾形光琳は、すでに30代後半に差し掛かろうとしていました。当初は、世間で人気を集める狩野派の絵画を学んでいましたが、尾形光琳が深く心酔したのは江戸時代初期の俵屋宗達だったのです。

俵屋宗達の芸術を学び、継承しつつ発展させながら、斬新な意匠を表わした独特の作品を生み出していきます。尾形光琳は鑑賞用の絵画だけでなく、扇面（せんめん：扇の表面）や団扇（うちわ）などの装飾、陶器の絵付け、蒔絵（まきえ）の意匠など、様々な実用品も手がけました。

「狩野派」と並ぶ琳派として、名前の1字が用いられている尾形光琳。俵屋宗達を尊敬していた尾形光琳は、その技法や表現を大いに学びます。

伝統的な大和絵を基盤にしつつ、恵まれた文化的環境で育った資質を活かして新しい意匠を起案。特に、一定の文様を繰り返し用いる手法は、尾形光琳ならではと言えます。その洗練され、計算しつくされた構図は海外からの人気も別格です。

また尾形光琳には、「尊敬する俵屋宗達をいかに乗り越えるか」という苦闘が見て取れます。それが顕著に出ているのが「風神雷神図屏風」（東京国立博物館所蔵）です。構図は、俵屋宗達の作品を忠実に再現しながらも、細かい部分で尾形光琳独自の解釈が反映されています。

雪舟

「雪舟」（せっしゅう）は、室町時代の画僧（僧籍にある画家）です。生まれは備中国（現在の岡山県西部）で、若くして京都の「西国寺」に入り、禅と画業に励みました。そのあと、遣唐使節団に加わって明（みん：中国の王朝のひとつ）に渡り、当時画壇で主流を占めていた「浙派」（せっぱ）画風を体得します。

帰国してからは九州をはじめ、諸国を巡り「四季山水画」（しきさんすいが）を制作しました。中国の模倣を脱して独自の水墨画を確立した点において功績が大きく、「画聖」（がせい）とも呼ばれています。

雪舟の作品に表われる特徴は、力強い筆致や、大胆ながらも安定感のある構図です。これらは、中国で水墨画を学んだ影響が大きく、そこから雪舟独自の作風への昇華に成功しています。

有名な「達磨」（だるま）の輪郭線の力強さや、手前から奥にかけての空間構成が、雪舟の描く水墨山水画の大きな魅力です。

「長谷川等伯」は、安土桃山時代から江戸時代初期の画家で、能登国七尾（現在の石川県七尾市）の出身です。幼少の頃、染物業を営む「長谷川宗清」（はせがわむねきよ）のもとへ養子に入り、絵の心得があった養父から絵の手ほどきを受けます。

若い頃は、仏画を中心に手がけていましたが、30代で上京すると僧俗の肖像画や障壁画にも取り組み、桃山画壇に君臨する「狩野派」を脅かすまでになりました。