研師（とぎし）～刀剣・日本刀を作る
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研師

日本刀が実用されていた時代には、切れ味を良くするだけの「研師」（とぎし）も存在しました。

しかし、ある研究によると、適度なざらつきがあるほうが、滑りが少なくなり、殺傷力が上がるという話もあります。つまり、切れ味を求めるだけなら、打ち立ての日本刀に、粗い砥石をかけるだけでも十分。

そのため、かつては刀工自らが、日本刀を砥ぐことが当然だったのです。

古墳時代から、祭神具のひとつとして刀を埋葬し、奉納してきた日本人は、刀の中に、神に似た魂の存在を感じていました。

そこで、刀工達は、刀身に神鏡のような輝きを与えるために、高度な研磨技術の研究に取り組んできたのです。「大宝律令」（たいほうりつりょう：日本で初めて行政法と民法、そして刑法の3つが揃えられた本格的な法律）に、研師という言葉が見られることから、すでに奈良時代には、研ぎを専門とする職人が登場していたと伝えられています。

この研師達の活躍によって、「地鉄」（じがね：折り返し鍛錬の結果、鍛え肌に現れる模様）や「刃文」など、日本刀にしかない美しさが生まれたのです。

刀工が精魂を込めて打った日本刀も、その時点では、断面の姿形もあまりはっきりせず、焼き分けた地肌の黒と刃の白の区別もなく、刃文や光沢も見られません。

しかし、研師が日本刀の姿形を整え、「地」（じ）、「刃」、「棟」（むね）、「鋒／切先」（きっさき）といった部位をひとつずつ研磨していくことで、地と刃のコントラストが鮮明になり、光沢が増し、地肌や刃文が美しく浮かび上がり、機能美の極致である日本刀が誕生します。

つまり研師は、日本刀制作の工程における脇役などではなく、最終的に日本刀の価値を決める重要な役割を担っているのです。

研師は、粗い砥石から細かい砥石に何度も持ち替えながら、すべて手作業で日本刀を研いでいきます。

最終のステップでは、砥石の目（粒子）は肉眼で見ることはできません。研磨とは、それほど繊細で緻密な作業なのです。

研ぎは「下地研ぎ」（したじとぎ）と「仕上げ研ぎ」（しあげとぎ）の2種類に分かれます。

はじめに行なうのは、目の粗い砥石から徐々に細い砥石へと変えながら表面を研ぎ、地刃のムラをなくして刀身を整える作業。

使用する砥石が徐々に細かくなっていくため、下地研ぎの工程は、使用する砥石の種類で表現します。

1. 金剛砥（こんごうど）

   粒度120番、180番、220番相当する極めて目の粗い砥石です。錆びがひどいときや、刀工が荒砥までしかしていないときなどに使用します。

2. 備水砥（びんすいど）

   一般的な下地研ぎは、ここから始まります。

   ①棟、②鎬（しのぎ）、③地、④鋒／切先の順に研ぎ、錆を取り除いて日本刀全体の形を整えるのです。研ぎの方向は、部位によって決まりがあり、棟と鎬は「筋違」（すじかい：斜め方向）方向、地と鋒／切先は、「切り」（直角）方向に動かすことが基本。

   備水砥がない場合、400番程度の人造砥でも代用可能です。

3. 改正名倉砥（かいせいなぐらど）

   備水砥の砥石目（砥いだ跡）を消すために用います。こちらは、粒度は800番程度の砥石で、筋違い方向に研ぐのが基本です。

4. 中名倉砥（ちゅうなぐらど）

   前工程の砥石目を消しながら「大筋違」に研いだあと、刀身と平行（縦方向）に研ぐ作業。

   これを「タツに（を）突く」と言い、現在では、粒度1,000～1,500番程度の人造砥が使用されます。

5. 細名倉砥（こまなぐらど）

   名倉砥の中で最も細かい、粒度2,000番程度の砥石でタツに研ぎ、砥石目をすべて消し去る工程です。

   人造砥で代用されることもありますが、天然砥を用いると肌が潰れず、次工程である「内曇刃砥」の効きが良くなります。

6. 内曇砥（うちぐもりど）

   下地研ぎの最終段階となるこの工程では、刃の部分と地の部分を研いでいきます。

   内曇砥で得られる作用は、京都付近で産出される砥石で、肌が細かくやわらかいため、地刃を白くすること。

   なお、内曇砥を用いることは「内曇を引く」と言い、日本刀の研磨で使われる内曇砥には、「刃砥」（はど）と「地砥」（じど）の2種類があります。

   内曇砥[刃砥]

   刃砥はやわらかく、刃文を白く出す働きがあります。この作業によって、刃文や地肌の働きが見えて来るようになるのです。

   内曇砥[地砥]

   主に地を研ぐために用いられる、刃砥より硬い砥石。鍛え肌や「地沸」（じにえ：刀身の地に現れるキラキラとした微粒子）、「地景」（ちけい：鍛え肌に沿って線状に黒く光って見える部分）などの見所となる部位を引き出します。

下地研ぎで表した地鉄をより美しく際立たせ、地刃の色調を整えるなど、美しい装いを実現する工程です。

前段階の下地研ぎでは砥石の種類が工程を表していたのに対し、仕上げ研ぎでは工程が変わると道具も変わります。

1. 刃艶（はづや）

   この工程では、まず、内曇砥を水に浸け、やわらかくなった部位を、その層に沿って薄く割ります。

   次に「大村砥」（おおむらと：和歌山県で産出される荒砥のひとつ）や「青砥」（あおと：刃艶などの厚さを整えるために用いる砥石）といった砥石で、より薄くなるように磨り上げ（すりあげ）、「吉野紙」（よしのがみ：奈良県吉野地方産の、非常に薄い和紙）と漆で裏打ちした物が「刃艶」です。

   この刃艶を、親指の腹に乗せて刃をこすり、刃文の「沸」（にえ：星のようにキラキラとした輝き）や「匂」（におい：天の川のようなぼんやりとした輝き）を浮き上がらせる工程です。

   

   沸と匂

2. 地艶（じづや）

   微細な砥石である「鳴滝砥」（なるたきと）を磨きこみ、1mm以下にした10数個の粒子を刀身に乗せ、親指で砥石が逃げないように注意しながら、地鉄の見所を引き出します。

   砥石の薄さやサイズ、水のpH値などで効果が変わるため、研師の熟練の技を必要とする作業です。

3. 拭い（ぬぐい）

   

   拭い

   地鉄を黒くし、光沢を出す工程。「拭い」の成分は研師の秘伝ですが、主材は刀工が鍛錬した際に飛び散った「金肌」（かねはだ）という酸化鉄。

   これを再び焼いて乳鉢で磨って微粉末にし、丁子油（ちょうじあぶら）に混ぜて作り、定間隔で刀身の上に置き、「区」（まち：柄に近い部分）から鋒／切先に向けて「青梅綿」（おうめわた：上質の綿）で拭い込むのです。

   この工程で、砥石目はほぼ消え、鍛え肌が立ち、地が青黒くなります。

4. 刃取り（はどり）

   刃文の白さを際立たせる作業であり、研師の感性と創意が問われる工程です。

   流派によって研ぎ方が異なり、例えば「本阿弥流」（ほんあみりゅう）では、棟側から刃を拾い、「藤代流」（ふじしろりゅう）は、刃側から刃を拾います。

5. 磨き（みがき）

   

   磨き

   「鎬地」（しのぎじ）と棟を、磨き棒やヘラを使って磨き潰す工程。

   磨き棒は、長さ15cmくらいの超硬合金の棒で、先端は鉛筆のように尖っています。

   この工程により、刀身は、「刃の白さ」、「地の青黒さ」、「鎬地の漆黒」という3種類の鏡面を持つことになるのです。

6. ナルメ

   

   ナルメ

   「横手」（よこて：鋒／切先の下の線）と帽子（ぼうし：鋒／切先にある刃文）の研ぎの工程。

   ナルメの語源は明らかでなく、江戸時代から使われていたとされています。

7. 流し（ながし）

   帽子の裏棟や「鎺」（はばき：刀身の手元部の金具）元などに研師のサインを入れ、日本刀の完成になります。

現在、プロの研師は全国に約50名と言われています。刀工の場合、文化庁主催の「美術刀剣刀匠技術保存研修会」を受講すれば刀工と名乗れますが、研師には決められた研修や資格制度などがありません。

そのため、研師になりたいと思ったら、師匠に付くか、研磨教室などに通って技術を磨きながら、チャンスを窺うしか方法がないのが現状です。

そんな現代の研師の中でも著名であるのが、室町時代から、代々日本刀の鑑定や研磨などを生業（なりわい）としてきた本阿弥家25代の「本阿弥光洲」（ほんあみこうしゅう）。本阿弥家は、足利将軍家のお抱えとして活躍したあとも、豊臣家や徳川家に召し抱えられています。

本阿弥光洲は、國學院大學（こくがくいんだいがく）文学部卒業後、人間国宝である父・「本阿弥日洲」（ほんあみにっしゅう）に師事。2008年（平成20年）に「東京都指定無形文化財」（工芸技術）、2014年（平成26年）には、「重要無形文化財保持者」（人間国宝）に認定されました。

人間国宝の本阿弥光洲は、お預かりした日本刀を研ぐ前に、10～20日間をかけて日本刀を見つめると言われています。

「鎌倉だとか室町の日本刀を研ぐ機会があると、研ぎながら魂を感じ、自ずと頭が下がって、精魂込めて研がねばならないという気持ちになります」と言う本阿弥光洲の言葉からは、数百年の歳月を超えて、刀工と研師が対話しながら日本刀に新しい命を吹き込み、次の数百年に繋がっていることが窺えるのです。