日本刀の格付けと歴史

「本阿弥家留帳」（ほんあみけとめちょう）は、本阿弥家で鑑定された刀剣を記録した台帳のこと。

1596年（慶長元年）から1854年（嘉永7年／安政元年）の間に、約380冊の和綴じ本が制作されました。

刀剣ワールド所蔵／倫光折紙留帳之冩

鑑定の都度、留帳に記載していたわけではなく、１振ずつ書き留めておいて、あとで何年分かまとめて記入していたと言われています。

はじめの頃は「所有者」、「銘」、「代付け」（価格）など、至って簡単な内容が記載されていました。記録が詳細に書かれるようになるのは、1624年（寛永元年）頃からです。前出の内容に加えて、「疵[きず]の有無や場所」、「刀身の長さや反り」、「姿の特徴」、「伝来」などが書き加えられるようになり、以前も鑑定したことのある刀剣を再鑑定した際には、前回記録した銘の横に棒線を引いて、代付けを消しました。

なお、1854年（嘉永7年／安政元年）からあとの留帳はありません。その理由は、記入する前に明治維新を迎えたためです。本阿弥家は、江戸幕府の終焉と共に収入源を失って、明治時代初頭に借金を抱えていました。留帳はこのときに手放されて、近所の質屋に預けられます。そののち、1923年（大正12年）に起きた関東大震災の折に、すべて焼失。

現在、博物館などに展示されている留帳は、雑誌に掲載されていた分や、部分的な写本などがほとんどで、刀剣ワールド財団が所蔵する「伝倫光」の「倫光折紙留帳之冩」（ともみつおりがみとめちょうのうつし）も、1919年（大正8年）に「本阿弥琳雅」（ほんあみりんが）によって書かれた写しです。本歌の留帳の内容が丁寧に記載されており、また折紙の由来なども描かれてあるため、資料的に非常に価値が高い写しと言えます。

「号」（ごう）とは、刀剣の「ニックネーム」のこと。号という言葉を辞書で引くと「文筆家や画家が本名の他に付ける名前」と記載されています。茎（なかご）に記された「銘」を刀剣の本名とするならば、刀剣の号は、記載がない他の名前「愛称」のことです。刀剣の形状や、刀剣にまつわる物語、所有者の名前をもとに付けられ、呼び伝えられました。

一方「名物」（めいぶつ）とは、享保名物帳に収載された刀剣のこと。これは、1719年（享保4年）、徳川幕府8代将軍「吉宗」が「本阿弥光忠」に命じて、諸国に散らばる諸大名が収蔵する名刀を報告させ、まとめた物です。

吉宗は幕政を改革するために武道を奨励し、刀剣の価値を高めようと、名刀を名物として享保名物帳を編纂。名物には、姿が優れていることはもちろん、刀剣にまつわる物語、異名がある物が選定されました。つまり、優れた号を持つ刀剣が、名物として収載されたのです。

「日本書紀」によると、初めて号が付けられたのは、なんと神話の時代。それは、天皇の皇位のしるし「三種の神器」のひとつである刀剣に対してです。この刀剣は、「天叢雲剣」（あめのむらくものつるぎ）、別名「草薙の剣」（くさなぎのつるぎ）。「スサノオノミコト」（日本神話の神。天照大神の弟）が、出雲国（現在の島根県）で、「八岐大蛇」（やまたのおろち）を退治したときに、その尾の中から出たとされています。

頭が8つある大蛇の化け物の頭上に、常に雲が帯びていたことから、スサノオノミコトが天叢雲剣という号を付けたのです。また、同じ刀剣を景行天皇の皇子である「日本武尊」（やまとたけるのみこと）が倭姫命（やまとひめのみこと）から賜り、東国征討の際に敵が放火した草をなぎ払って難を逃れたことから、草薙の剣という別号を付けたと言われています。

その他にも、三吉宗三が所有した「宗三左文字」、上杉謙信が所有した「謙信景光」のように、所持者の名前が付けられた号も数多く存在。このように刀剣には、物語や愛着がこめられて、たくさんの号が付けられているのです。

天叢雲剣

名刀は室町時代から、特に意識されるようになりました。

室町幕府8代将軍・足利義政が集めた名刀は、「東山御物」と呼ばれるように。また織田信長は倒幕の際、この東山御物を戦利品として押収し、恩賞として家臣に分け与えました。それを豊臣秀吉が召し集め、「太閤御物」としたのです。ちなみに太閤御物は、秀吉臨終の際に多くが大名家に形見分けされ、残りは「大坂冬の陣・夏の陣」で焼失してしまいます。

享保名物帳に収載された刀剣は、上巻で68振。下巻は100振、加えて焼失の刀剣も81振掲載。のちに追加で25振が加わり、全274振が収載されています。

特に、「藤四郎吉光」作の刀剣は全34振（16振・焼失18振）、「五郎入道正宗」作の刀剣は全59振（41振・焼失18振）、「郷義弘」作の刀剣は全22振（11振・焼失11振）が収載され、これらは「名物三作」と呼ばれました。

名物の中でも面白い号を持つ物は、以下の通りです。

骨喰藤四郎（ほねはみとうしろう）

冗談で切る真似をしただけで相手の骨が砕けてしまう、また、切られたときに骨が砕かれたかのように痛むという逸話を持つことから名付けられました。

1657年（明暦3年）の「明暦の大火」で焼失しましたが、焼き直され、現在は重要文化財です。

骨喰藤四郎

刀工	刃長	時代
粟田口吉光	58.8cm	鎌倉時代
主な所有者・伝来
大友家 → 足利尊氏（足利将軍家） → 松永久秀 → 大友宗麟・義統 → 豊臣秀吉→ 豊臣秀頼 → 木村重成 → 徳川家康 → 徳川秀忠 → （明暦の大火で焼失し、徳川康継が修復） → 紀州徳川家 → 徳川将軍家 → 豊国神社所蔵

波遊兼光（なみおよぎかねみつ）

渡し船に乗船していたお客同士が喧嘩になり、ひとりが斬られて泳いで岸に向かったところ、岸に着いた途端に体が真っ二つに割れたという逸話があります。

後世の所有者が、銘に「波およき末代剣 兼光也」と金象嵌（きんぞうがん）で号を入れた珍しい作品です。大磨上無銘。

波遊兼光

刀工	刃長	時代
備前長船兼光	64.8cm	南北朝時代
主な所有者・伝来
上杉家 → 豊臣秀次 → 豊臣秀吉 → 小早川秀秋 → 松平忠輝（徳川家康の6男）→ 立花宗茂（筑後柳川城主） → 個人

五月雨郷（さみだれごう）

号の由来は、五月雨の頃、本阿弥家が郷義弘作と決めたからです。

また、刃の輝きがまるで五月雨が降っているように霞がかかり美しかったからとも言われていますが、実は「本阿弥光甫」がサビ防止のため、油を引き過ぎてかすんで見えただけ、というオチがあります。大磨上無銘。

五月雨郷

刀工	刃長	時代
郷義弘	71.5cm	南北朝時代
主な所有者・伝来
本阿弥光室 → 黒田長政 → 徳川秀忠 → 前田光高 → 前田利常 → 尾張徳川家（二代）光友 → 徳川綱吉（徳川将軍家） → 徳川美術館所蔵

南泉一文字（なんせんいちもんじ）

足利将軍家が所蔵していた頃、研ぎに出そうと立てかけたときに、誤って猫が触れてしまい、真っ二つに切れてしまいました。これを見た人が、中国に「南泉斬猫」という故事があったことを思い出して付けた名前です。大磨上無銘。

南泉一文字

刀工	刃長	時代
備前一文字 個人名不明	61.5cm	鎌倉時代
主な所有者・伝来
足利将軍家 → 豊臣秀吉 → 豊臣秀頼 → 徳川家康 → 尾張徳川家（初代）義直→ 徳川美術館所蔵

例えば、上杉家が所蔵する「大般若長光」（だいはんにゃながみつ）や加賀前田家が所蔵する「幅広貞宗」など、享保名物帳に収載されなかったが、優れた号を持つ刀剣も存在します。それは、徳川家からの「召し上げ」（没収されること）を恐れたため。召し上げを恐れた大名家は、本阿弥家へはもちろん、町研ぎにも出さなかったと言われています。

ちなみに大般若長光は、室町時代の本阿弥家によって「600貫」の値が付けられ、600という数字が「大般若経」の経典の数字と同じだったことから、この号になりました。

もし珍しい名前の刀剣に出会ったら、号の由来を調べ、さらに名物かどうか確認してみると面白いでしょう。

「業物」（わざもの）とは、切れ味の良い刀剣のことを指します。

しかし、本来は江戸幕府御用の試刀家を務めていた山田浅右衛門（やまだあさえもん）によって、よく切れると選定され、懐宝剣尺（かいほうけんじゃく）、古今鍛冶備考（ここんかじびこう）という書物に記載された刀剣のこと。

業物には、4つのランクがあり、それぞれランクが上から順に、「最上大業物」（さいじょうおおわざもの）、「大業物」、「良業物」（よきわざもの）、「業物」と呼ばれています。

業物の中で最上級と格付けされているのが、最上大業物と呼ばれる15工。しかし、享保名物帳に、特に優れた「名物三作」として記載のある「相州正宗」、「郷義弘」、「粟田口藤四郎吉光」などの古刀は最上大業物に含まれていません。

その理由は諸説ありますが、江戸幕府8代将軍・徳川吉宗が定めた名物を格付けすることを避けたのか、あるいは慶長以前に作られた古刀のうち、これらの名物は、この時代には国宝級の価値があり、大名家などの家宝となっていたため、試し切りをすることが難しかった、などと言われています。

江戸時代に幕府の「御様御用」（おためしごよう：刀剣の試し斬り役）を務めた一族の世襲名。5代吉睦（よしむつ）がよく知られ、吉睦の選定結果から業物がランク付けされ、懐宝剣尺・古今鍛冶備考が著されました。

御様御用の試し斬り

もともと、御様御用の役目を果たしていたのは山野家です。その祖とされる山野永久の子・勘十郎久英（かんじゅうろうひさひで）は、微禄ながら幕臣に取り立てられました。初代山田浅右衛門貞武は、この勘十郎久英の門人で、山野門下髄一の使い手となります。

その後山野家は、跡継ぎに技量が足りず、御様御用の職を解かれてしまいました。代わりに御用を務めた弟子たちが没したあとは、貞武の子・吉時がただひとりの御様御用として残されます。吉時は子の吉継（よしつぐ）に技術を伝えたいと、幕府に申し出て許可されました。こうして御様御用は、山田浅右衛門家の独占体制となるのです。

御様御用は、幕府支配下にある「公儀の役目」ではありましたが、山田浅右衛門の身分は浪人。それには、こんな逸話が伝わります。

2代山田浅右衛門吉時は、8代将軍・徳川吉宗の面前で試し斬りをする機会があったのですが、その際に幕臣になることを申し出なかったために、浪人の立場のまま御様御用を務めるという慣習ができあがってしまった、ということでした。

浪人ではありましたが、山田浅右衛門家は非常に裕福でした。山田家では、代々将軍の刀剣の試し斬り役を務めると同時に、死刑執行人として罪人の斬首も請け負っていたため、「首切り浅右衛門」や「人斬り浅右衛門」などの呼び名もあります。

斬首した死体は、そのまま山田家に払い下げられたため、その死体を使って商売をしたのです。大名や豪商等から試し斬りの依頼を受けたり、臓器を使って特効薬を製造したりして、山田家は莫大な富を得ました。

他にも様々な収入源があった山田浅右衛門家は、一説によれば、3万石程度の大名に匹敵するほど裕福でした。しかし、実子が跡を継いだのは、2代吉時と8代吉豊のみ。他は弟子の中から養子を取りました。試し斬りには、非常に高度な技術が要求されます。そのため、跡継ぎとなるべき実子の技術が基準を満たしていない場合、弟子を養子として継がせたからだと伝えられていますが、実際には、罪人の斬首の仕事を実子に継がせることへの嫌悪があったからだという説が有力です。

文化財保護法は、1950年（昭和25年）に制定されました。重要文化財と国宝について、以下のように定めています。

第二十七条 文部科学大臣は、有形文化財のうち重要なものを重要文化財に指定することができる。

２ 文部科学大臣は、重要文化財のうち世界文化の見地から価値の高いもので、たぐいない国民の宝たるものを国宝に指定することができる。

（文化財保護法）

多種多様な国宝の中で、刀剣は工芸品に分類され、刀身が国宝に指定されている場合と、拵と刀身とが指定されている場合とがあります。

指定は100振あまりにのぼり、鎌倉時代の作品が全体の約8割、また、太刀が全体の約7割です。

1950年（昭和25年）以前にも、「国宝」は存在していました。1897年（明治30年）に制定された「古社寺保存法」、1929年（昭和4年）に制定された「国宝保存法」に基づいて指定されていた刀剣です。

文化財保護法が制定された際、これらの国宝はいったん重要文化財（格下げではない）とされ、改めて国宝が指定されました。そのため、文化財保護法制定前の国宝を「旧国宝」、制定後の国法を「新国宝」と呼ぶことがあります。

例えば、「古今伝授光弘」（太刀[銘豊後国行平作]）が国宝に指定されたのは、1934年（昭和9年）。現在の文化財保護法によって新国宝に指定されたのが、1951年（昭和26年）6月9日です。この日は、初めて新国宝が認定された日ですので、古今伝授光広は1934年以降、一貫して国宝だったことになります。なお、国宝から重要文化財に格下げされた例は、全くありません。