新藤五国光（しんとうごくにみつ）

刀剣彫物の名手として名高い「大進坊祐慶」（だいしんぼうゆうけい）は、1197年（建久8年）に、下野国（現在の栃木県）の日光山で生まれた人物です。35歳まで僧侶として生活したあと、下山して相模国・鎌倉（現在の神奈川県鎌倉市）に向かい、「相州伝」（そうしゅうでん）の大家（たいか）「新藤五国光」（しんとうごくにみつ）に弟子入り。刀鍛冶の道へ進みました。一説では、108歳まで生きたとも言われています。

彫物の腕前に優れ、「正宗」（まさむね）や「行光」（ゆきみつ）の作刀に施された彫物にも、大進坊祐慶作が多数。銘は「大進坊祐慶」、あるいは「大進坊」と切っています。

なお、昭和期に映画やテレビドラマとなり、人気を博した時代劇「丹下左膳」（たんげさぜん）では、主人公は架空の人物でありながら、その佩刀（はいとう）には、大進坊祐慶作の「濡れ燕」（ぬれつばめ）が採用されました。

「秋広」は、「相州伝」（そうしゅうでん）における特長のひとつ、「皆焼」（ひたつら）と呼ばれる刃文を創始した刀工です。皆焼とは、刀身全体に網目模様の焼き入れが広がっている刃文のことで、「湯走り」（ゆばしり：沸［にえ］や匂［におい］が刃縁［はぶち］から流れたような模様）や、「飛焼」（とびやき：沸が一部に固まっている状態）を強調した手法です。

秋広の出自は、名工「正宗」（まさむね）の門人説や、正宗の子「貞宗」（さだむね）の門人説、貞宗の弟子「広光」（ひろみつ）の弟、あるいは門人説など諸説あり、詳しくは分かっていません。ただし、「古刀銘尽」（ことうめいじん）によれば、1315年（正和4年）に生まれ、84歳で没したことが分かっています。3代にわたって同銘が用いられ、「3代 秋広」は、拠点を鎌倉から上総国（現在の千葉県中部）へ移し、作刀を続けたと伝えられているのです。

作風は、相州伝における他の刀工に比べてやや穏やかで、その銘は草書風。現存刀は少ないものの、「平造り」（ひらづくり）で身幅が広いのが特長であることが分かっています。

「初代 綱広」は戦国時代、「相州伝」（そうしゅうでん）の総本山だった鎌倉から小田原へ移り、新興勢力「後北条氏」（ごほうじょうし）の支援を受けて、「小田原鍛冶」の礎（いしずえ）を築きました。刀工名にある「綱」の字は、後北条氏の2代当主「北条氏綱」（ほうじょううじつな）から賜ったと言われています。その後「2代 綱広」は「徳川家康」に召し抱えられ、江戸時代にも繁栄を維持。明治時代まで鍛刀を続けました。

20数代受け継がれた綱広のうち、特に良工として名高いのは「5代 綱広」。1660年（万治3年）には、名誉号である「伊勢大掾」（いせのだいじょう）、のちに官位「伊勢守」（いせのかみ）も受領しました。その作風は、「鎬地」（しのぎじ）が低く先反りであることが特長。刃文は「焼きの谷」（やきのたに）に「荒沸」（あらにえ）が見えます。

「初代 広正」は、名工「正宗」（まさむね）の門人として、「相州伝」（そうしゅうでん）の技法を受け継いだ刀工のひとりです。延文年間（1356～1361年）頃に活躍しましたが現存刀は少なく、現在観られるのは、文安・宝徳年間（1444～1452年）の作例がほとんどです。

広正の銘は、1504年（文亀4年／永正元年）頃まで受け継がれ、途中、1469年（応仁3年／文明元年）に、相模国（現在の神奈川県）から上野国（現在の群馬県）に移住。領主「小幡氏」（おばたし）のもとで鍛刀を行いました。

作風は「平造り」（ひらづくり）で身幅が広く、先反り（さきぞり）になった「大脇差」（おおわきざし）が主流。刃文は「沸本位」（にえほんい）の「乱刃／乱れ刃」が特長です。「板目肌」に「皆焼」（ひたつら：網目模様の焼き入れ）を焼き、「飛焼」（とびやき：沸が一部に固まっている状態）が集まっています。

なお広正は、「彫物の上手」とも称され、その作刀に好んで彫刻を施していました。特に「倶利迦羅」（くりから：刀剣に龍が巻き付いた姿）などを彫った作例は秀逸です。

行光（ゆきみつ）は、鎌倉時代末期に相模国（さがみのくに：現在の神奈川県）で作刀した刀匠で、新藤五国光の子とされていますが、門人とする説もあります。
正宗の兄弟子にあたる名工です。在銘作は短刀になり、太刀はすべて大摺上無銘になります。
短刀は身幅が普通で小ぶりの物が多いです。やや内反りに反る姿がみられます。刃文は新藤五国光の影響を受けて直刃（すぐは）が中心で、乱刃もあり、金筋砂流しかかり沸が強いです。
刀身の彫刻は、兄弟子で日光山法師の「大進坊」（だいしんぼう）の手によると伝わっています。

「正宗」は、鎌倉時代末期から南北朝時代初期にかけて、作刀に携わった刀工です。通称「五郎入道」と名乗っていたため、一般的には「五郎入道正宗」（ごろうにゅうどうまさむね）と呼ばれています。江戸時代に編纂された名刀リスト「享保名物帳」（きょうほうめいぶつちょう）において、「天下三作」（てんがさんさく）のひとりに選定された名工です。

正宗は、1264年（弘長4年／文永元年）、鎌倉鍛冶の名工「藤三郎行光」（とうさぶろうゆきみつ）の子として生まれました。1280年（弘安3年）に17歳で父親と別れ、「新藤五国光」（しんとうごくにみつ）の門下に入ります。ここで作刀秘術を習得。その後、山城国（現在の京都府南部）、備前国（現在の岡山県東南部）、伯耆国（現在の鳥取県中西部）など、刀の生産地を行脚して、各地の技術を研究。ついに「相州伝」（そうしゅうでん）を完成させます。相州伝の刀は、薄いながらも強度抜群の刀身が特徴であり、これは、刀の常識を一変させる革新的な鍛法でした。

正宗による相州伝の完成は、時代背景と密接に関係しています。正宗が刀工としての道を歩み始めた時期は、いわゆる「元寇［蒙古襲来］」（げんこう［もうこしゅうらい］）の時期と重なっています。外国からの侵略という未曽有の事態となった日本では、これまでになく自国の防衛意識が上昇。これを受けて武を貴ぶ気風が盛り上がり、併せて刀のあり方が問われるようになったのです。

武士達が求めたのは豪壮にして実用に耐え、武運を強くしてくれる1振でした。こうした動向の中、五郎入道正宗が相州伝を完成させるのです。相州伝は硬軟の「地鉄」（じがね）を組み合わせ、「地景」（ちけい）や「金筋」（きんすじ）など刃中の働きと、「湾れ刃」（のたれば）を基調とした大模様の刃文による「沸」（にえ）の美しさを強調する作風です。これにより、刀身の強度向上はさることながら、刃文の躍動感が一気に増しました。

「山城伝」（やましろでん）の「粟田口派」（あわたぐちは）による伝統を継承した、整った「直刃」（すぐは）ではなく、荒々しい波濤（はとう：大きな波）のような刃文を刀身に表現したのです。この雄渾（ゆうこん：雄大で勢いが良いこと）さが、武運長久を希求する鎌倉武士達の琴線に触れ、正宗は、一躍著名な刀工となったのです。

以後、正宗の作風は全国に影響を及ぼし、後世に言う「正宗十哲」（まさむねじってつ）が生まれます。これは、正宗の影響を強く受けた10人の刀工のこと。正宗十哲のすべてを正宗門下と認めるのは困難ですが、「沸出来」（にえでき）を強調している点は共通しています。正宗十哲によって新しい作刀技術は日本全国に拡大し、のちに「新刀」や「新々刀」（しんしんとう）が誕生する原動力となるのです。

このように、五郎入道正宗の登場により、日本における刀の歴史は大きく転換しました。このため正宗は、「日本刀中興の祖」と位置付けられています。

貞宗（さだむね）は、鎌倉時代末期から南北朝時代初期にかけて、相模国（さがみのくに：現在の神奈川県）で作刀した刀匠です。相州伝を代表する正宗の門人で、技量を見込まれ養子になったと伝わっています。
大摺上の太刀は身幅が広く、鋒／切先の形状は「大鋒」(おおきっさき)の物が多いのが特徴。地鉄（じがね）は板目に杢が入り詰み、地沸厚く付き地景が盛んに入り、刃文は大湾（おおのた）れを主にし、小乱れや互（ぐ）の目のついた作例が多く、刃中の働きは金筋・稲妻・砂流しが激しくかかっています。
太刀・短刀とも師・正宗に比べて穏やかな作風。片切刃造と二筋樋は、貞宗から始まっており、現存する日本刀は、すべて無銘で在銘作はありません。

「廣光」（ひろみつ）は、南北朝期に相模国（さがみのくに：現在の神奈川県）で作刀した刀匠です。名を「九郎次郎」。正宗の門下だったとされていますが、貞宗の門下とする説もあります。
作例では、名物・大俱利伽羅廣光が最も有名。ただ、太刀の在銘作は1振のみで、他の作刀は平造りの小脇差が全体を占めています。
地鉄（じがね）は板目が肌立ち、地中の働きは地沸がついて地景が際立つ。刃文は中直刃（ちゅうすぐは）もありますが、大乱れで激しくなり皆焼（ひたつら）になります。刃中には、金筋や稲妻がかかり、砂流しも盛んに入り働きが豊富です。
銘は、「廣光」と「相模国住人廣光」の2種。南北朝期以降室町時代に入り、複数の刀工が廣光を名乗って作刀しました。