本短刀（たんとう）の「桑山保昌」（くわやまほうしょう）は、「豊臣秀吉」の家臣であった「桑山元晴」（くわやまもとはる）が所持していたことに因んで名付けられた刀剣です。
本短刀には、「高市郡住金吾藤貞吉」、「元亨二二年甲子十月十八日」という銘が刻まれています。そして、刃長（はちょう）は約26cm、鎌倉時代末期に、大和国（現在の奈良県高市郡）で活躍していた「保昌一門」の「貞吉」（さだよし）が作りました。
本短刀を所持していた桑山元晴は、1600年（慶長5年）の「関ヶ原の戦い」では「徳川家康」に味方して、戦後は大和国御所（やまとごせ：現在の奈良県御所市）藩初代藩主に就任。徳川家康から、10,000石の所領を拝領しています。
しかし、桑山元晴の長男「桑山清晴」（くわやまきよはる）が、2代将軍「徳川秀忠」（とくがわひでただ）の勘気を被り蟄居（ちっきょ：自宅等に閉じ込め謹慎させる刑罰）。桑山清晴の所領は、桑山元晴の物となり桑山元晴は26,000石の大名となります。
1620年（元和6年）に桑山元晴が亡くなると、家督を継いだ次男「桑山貞晴」（くわやまさだはる）も、1629年（寛永6年）にたった26歳で急死。子もなく養子も決めないまま当主が亡くなったことで、桑山家はお取り潰しになりました。
本短刀は、その頃に加賀藩藩主「前田利常」（まえだとしつね）が買い上げたと伝わっています。そして、1955年（昭和30年）2月2日に、本短刀は国宝に指定。現在は、個人蔵となっています。
