主な江戸100藩

熊本城天守閣

清正の嫡子が短命だったため、わずか11歳だった3男・忠広が2代藩主となります。江戸幕府は家督相続に対し、9ヵ条からなる掟書（おきてがき）を示し、支城であった「水俣城」、「宇土城」、「矢部城」などが廃止となり、のちの「一国一城制」によって、最終的には、熊本城と「麦島城」だけが存続することとなりました。

「藤堂高虎」が後見人となった際、重臣達に所領の自治を任せたこともあって、領内の統制がきかなくなります。1632年（寛永9年）、徳川家康の孫である「徳川忠長」（通称：駿河大納言）が引き起こした「駿河大納言事件」の連座にて改易され、1万石を与えられて東北・出羽国丸岡に移転させられました。

同年に、「豊前小倉藩」（ぶぜんこくらはん：現在の福岡県）より「細川忠利」が54万石で入り、細川家の統治となります。忠利は、晩年の「宮本武蔵」を「熊本藩」（くまもとはん：現在の熊本県）に迎え入れたり、「島原の乱」にて武功を挙げたりと藩主として活躍しました。

続く3代藩主・綱利は、「赤穂浪士討ち入り事件」の「大石良雄」らの切腹を任された人物です。8代・重賢（しげかた）は、1755年（宝暦5年）に、「横井小楠」や「井上毅」（いのうえこわし）、「北里柴三郎」を輩出した藩校「時習館」を創設し、翌年には、藩医学校「再春館」も創設しています。時習館は、当時から「体罰否定」思想の精神を明文化しており、のちの学校教育にも大きな影響を与えました。

熊本藩の藩財政は、他藩と同じく窮乏状態でしたが、江戸時代を通じて百姓一揆がなく、領民は安全で豊かな暮らしを送ったと言われています。最後の藩主となった12代・護久（もりひさ）は、1884年（明治17年）に、侯爵に叙任されました。

久留米城跡

子どもは3代「頼利」（よりとし）として成長したのですが、やがて毒殺の憂き目にあいます。わずか17歳のことでした。頼利の血筋を知る家臣が毒殺したのだと言われています。

頼利は先代と違い、大変穏やかな人柄で家臣に慕われていました。大事な香炉を家臣が割ってしまった際にも笑って許したそうです。頼利が急死した際には、聞き付けた藩邸の家臣達が全員で殿中に詰め、頼利の容態を案じたという逸話も残っています。

頼利には「糸姫」（いとひめ）という妻がおり、まだ16歳でした。嫁いでわずか4ヵ月で夫を亡くした糸姫は、跡目の4代藩主に嫁ぐことを勧める家臣達を抑え、「みじか夜の月は枕に残れども消えにし人の影はとまらず」と残すと髪を落として仏門に下り、一生を終えたと言います。

幕末となり、「戊辰戦争」が始まると新政府軍側として参戦。しかし、1871年（明治4年）、新政府軍の「開国和親」に不満を持つ久留米藩内の攘夷派が、攘夷派の公卿、「愛宕通旭」（おたぎみちてる）と「外山光輔」（とやまみつすけ）が明治政府転覆を謀った「二卿事件」（にきょうじけん）と呼ばれるクーデター未遂事件に関与したとして、明治政府の命令を受けた熊本藩に城を占拠されます。

1884年（明治17年）、華族令の公布によって、最後の藩主である11代「頼咸」（よりしげ）の子、「頼万」（よりつむ）は伯爵となりました。

小倉城

小倉藩と言えば、1612年（慶長17年）に「佐々木小次郎」（ささきこじろう）と「宮本武蔵」（みやもとむさし）の決闘が行なわれた、「巌流島」（がんりゅうじま：現在の山口県）を領していたことでも有名です。この巌流島の決闘が行なわれたのが、細川氏の藩主時代でした。

ところが、2代藩主「細川忠利」（ほそかわただとし）は、1632年（寛永9年）熊本藩2代藩主「加藤清正」の3男である「加藤忠広」（かとうただひろ）の改易に伴い、54万石を加増され、熊本藩に移封となります。

そこで同年、「徳川家康」の外曾孫にあたる「小笠原忠真」（おがさわらただざね）が、「明石藩」（あかしはん：現在の兵庫県）から移封され、豊前北部15万石を領し、小倉藩主となったのです。以後、西国譜代大名の筆頭となり、「九州探題」のような役割として西国外様大名の抑えを担うこととなりました。

また、巌流島の決闘以降、宮本武蔵も小倉藩に留まり、子息「伊織」（いおり）と共に「島原の乱」などで活躍。小倉藩筆頭家老の職を世襲し続けたのです。

1758年（宝暦8年）には、4代藩主「小笠原忠総」（おがさわらただふさ）が、城内に藩士の文武教練場「思永斎」（しえいさい）を設け、教育の普及に努めます。これが、1870年（明治3年）に開校される藩校「育徳館」（いくとくかん）の前身となりました。

1866年（慶応2年）の「第二次長州征伐」では、小倉藩は小倉口の先鋒として参戦。長州軍により門司が制圧されると、小倉城に火を放ち撤退します。一時は小倉城を奪還しますが、長州側の兵力が増強されると次第に圧迫されるようになり、多くの防衛拠点が失われ、一部の領地は1869年（明治2年）まで、長州軍に占領されることとなりました。

1884年（明治17年）の「華族令」により、小笠原家は伯爵に列せられています。

佐賀城跡

なお、佐賀藩と言えば、佐賀藩士「山本常朝」（やまもとつねとも）が武士としての心得を口述させ、現代でもハリウッド映画「ゴースト・ドッグ」のモチーフとして描かれた「葉隠」が有名です。

そして、鍋島氏統治時代の藩主として、この人をおいては語れない藩主がひとりいます。佐賀藩鍋島氏10代藩主にして、「佐賀七賢人」のひとりと言われる「鍋島直正[閑叟]」（なべしまなおまさ[かんそう]）です。

ゼンマイ仕掛けのからくり人形をはじめ、万年時計（時計は数日で止まるのが当たり前の時代に、1度ゼンマイを巻けば、1年間も動いた）、蒸気船・蒸気車の雛形やアームストロング砲、自転車、精米機、写真機など数々の発明品を生み出した「田中[芝浦]製作所」（のちの東芝・重電部門）の創業者「田中久重」（たなかひさしげ）を世に出すキッカケを作りました。

直正の大名行列が通ったあとには、ぺんぺん草一本生えていないと言われ、雑草までも粥に入れて家臣に食べさせる倹約で蓄財。地場産業に力を入れて、藩財政の健全化に成功しました。直正は、天然痘の治療に、オランダから「牛痘ワクチン」を輸入するなど、新種の技術を積極的に取り入れました。

また、「二重鎖国政策」（国の鎖国に加えて、他藩に情報を漏らさない）を執り、隣国、久留米藩の鼈甲（べっこう）細工師の子息であり、「東洋のエジソン」と呼ばれた田中久重（当時54歳）を「精煉方」（せいれんかた）として任命。極秘裡に日本最強クラスの洋式陸海軍を整えていくこととなったのです。久重の発明であったアームストロング砲が無ければ、「江戸城無血開城」は成らなかったと言われています。

1869年（明治2年）、「蝦夷開拓総督」となった直正は、佐賀藩から人民を進んで移住させました。ちなみに、本人は赴任せず、「岩倉具視」（いわくらともみ）と共に大納言に任命されています。

また、久重は「東芝」の前身「田中製作所」（息子の2代目・久重のときに芝浦製作所）を開業しました。他にも、直正は、満州の開拓やオーストラリアでの鉱山開拓などを提言しており、他の藩主よりも先見の明に長け、「島津斉彬」（しまづなりあきら）と並んで「幕末の名君」と呼ばれたのです。

鹿児島城（鶴丸城）の大手門「御楼門」

薩摩武士には、「郷中」（ごちゅう）と言う特殊な教育的少年組織の制度がありました。郷中のうち、元服前の7～14歳までを「稚児」と呼び、15～25歳くらいまでの非妻帯者の青年を「二才」（にせ）と呼びます。

二才は、教育係として読み書きから武士の心得、「示現流」（じげんりゅう）の稽古まで、稚児の諸般の面倒を見ると同時に、たびたび親密な関係を結びました。

郷中に可愛い稚児がいると、わざわざ化粧を施し、二才が傘を差して、他の郷中の連中に見せびらかしに行ったと「本富安四郎」（ほんぷやすしろう）の「薩摩見聞記」に記されています。また、掌中の稚児が他の郷中の者に取られないよう、二才が交代で寝ずの番をすることも珍しくなかったそうです。

西郷どんも若い頃、郷中同士の喧嘩（稚児の取り合いが原因だったかは不明）で刀傷を受けています。ちなみに、西郷は元服後も乞われて二才組にしばし留まりましたが、盟友であり、のちに征韓論で袂を別つことになる「大久保利通」（おおくぼとしみち）も郷中時代、西郷どんの稚児だったのです。

西郷隆盛

余談ですが、薩摩藩の郷中によく似た、「什」（じゅう）と言う教育システムを持つのが「会津藩」（あいづはん：現在の福島県）。ここでは藩校「日新館」（にっしんかん）に入学する前の6～9歳の藩士の子弟が10人単位でつどい、「什長」と呼ばれる年長者を中心に武士の心得を学びました。「什」とは掟の意味でもあり、その固い掟のひとつが徹底的な女人忌避。つまり「戊辰戦争」とは、ハードコアな男集団同士の戦争という局面もあった訳です。
※参考「氏家幹人」（うじいえみきと）「武士道とエロス」

明治維新後は、維新の原動力ともなった「長州藩」（ちょうしゅうはん：現在の山口県）と共に、「長州閥」、「薩摩閥」として、日本政治に多大なる影響を与えることとなります。